manifestations

A notre époque il existe deux manières de pratiquer le tir à l'arc.

    L'une dans un club de tir à l'arc.
    L'autre dans une Compagnie d'Arc.

Notre propos n'est pas de nous lancer dans une polémique inutile ici, mais de présenter les différences. L'important étant de pratiquer ce noble sport dans un environnement qui nous convient le mieux.
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Les rencontres sont appelées: concours, tirs, compétitions. Elles sont réglementées par la FFTA (fédération française de tir à l'arc).
En intérieur, tir en salle à 18 mètres (60 flèches).
En extérieur, les disciplines sont plus variées:
Le Fédéral deux distances 50 et 30 mètres (72 flèches).
Le FITA ou tir olympique qui autrefois se tirait sur quatre distances 90, 70, 50, 30 mètres (144 flèches) pour les hommes. Depuis l'année 2000, pour des raisons médiatiques en France les tirs s'effectuent à 70 mètres (72 flèches) suivi de duels éliminatoires, la nouvelle appellation "Tir Plein Air".
Il existe également une discipline moins statique qui se pratique sur un parcours en nature de 24 cibles disposées à des distances connues et inconnues (72 flèches), c'est le Field ou tir campagne. Depuis quelques années se développe en France le tir chasse sur cibles animalières et cibles 3D. Ce style de tir s'apparente au tir instinctif.
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Tir en salle, fédéral, FITA, sont également pratiqués. Mais il existe également des rencontres purement traditionnelles où l'esprit est différent.
Le tir traditionnel se pratique dans un jeu d'arc où deux buttes se font face et permettent un tir à 50 mètres. Ces deux buttes portent les noms de butte d'attaque (qui débute le tir), l'autre maîtresse (reçoit la flèche en retour), c'est sur elle que se termine le tir. Un aller retour se nomme halte. Une caractéristique d'importance de ces tirs est qu'ils s'effectuent avec une flèche d'une butte à l'autre.

On y tire des Prix, une nuance qui situe l'enjeu sur un autre plan que "concours".
La cible traditionnelle est blanche, un grand cercle noir (grand cordon) d'un diamètre de 45 cm la délimite. Un cercle (petit cordon) d'un diamètre de 12.5 cm et de 10 mm d'épaisseur qui porte en son centre un noir de 40 mm de diamètre avec un minuscule rond blanc de 1 cm. Chaque coup dans la carte est nommé "honneur".
Cette carte ou panton est carte beursault (du vieux français bersail = but, qui a donné bersailler ou bercer signifiant bander ou tirer son arc). Ces prix se tirent généralement en 40 flèches soit 20 haltes avec une seule flèche. Le vainqueur de ce tir est celui qui place une flèche au plus près du centre.
Dans les compagnies, tout est occasion (naissance, baptême, mariage, ...) d'une amicale partie de jardin : 2 équipes s'affrontent en 10 points, la flèche la plus près du centre marque 1 point pour l'équipe. L'équipe qui totalise 10 points est déclarée gagnante.
La solidarité et fraternité sont de mises dans une compagnie. Cette fraternité est particulièrement marquée à l'occasion de décès, où les compagnies se déplacent avec drapeau pour accompagner jusqu'à sa dernière demeure celui qui vient de nous quitter. En sa mémoire est organisée une partie de deuil dans le jeu de sa compagnie .
Trois évènements marquent également la vie des compagnies traditionnelles:
la commémoration du saint patron des archers Sébastien
l'Abat Oiseau qui donne un Roy à la Compagnie.
annuellement se réunissent les Compagnies d'arc pour un Bouquet Provincial. C'est avant tout un Prix le Prix du Bouquet qui est 'ouvert' par une grande parade où les Compagnies derrière leur drapeau, défilent au travers des rues de la ville qui les accueille. En signe de bienvenue, les habitants décorent les maisons et rues.
Un riche héritage où histoire, légende et symbolisme se mélangent et donnent de nos jours toute la puissance à la tradition. La devise de la chevalerie d'arc est "honneur et courtoisie" ou "honneur et solidarité" des valeurs bien oubliées de nos jours. Osons résumer la tradition par deux idées: respect des autres et sécurité dans le tir.